Fred Wesley (trombone, voix), Bruce Cox (batterie), Dwayne Dolphin (basse), Peter Madsen (claviers), Reggie Ward (guitare), Gary Winters (trompette), Jay Rodriguez (saxophone)
Fred Wesley est né en 1943 dans une famille très impliquée dans la musique. Pendant son enfance, il a étudié le piano et a également appris à jouer de la trompette. À l’âge de 12 ans, son père a ramené un trombone à la maison et depuis lors, Wesley ne s’est plus séparé de cet instrument. Sa carrière professionnelle a commencé, alors qu’il était encore adolescent, en jouant du trombone avec Ike et Tina Turner. Juste après, le jeune Wesley s’est engagé dans l’armée américaine où il a obtenu un diplôme de la School of Music.
Il retourne à la vie civile en 1967, monte son propre projet appelé The Mastersound et, un an plus tard, James Brown l’appelle pour rejoindre son groupe. Il a fait partie du groupe de Brown jusqu’en 1975, non seulement en tant que tromboniste, mais aussi en tant que directeur musical, arrangeur et compositeur. Par la suite, il a participé à plusieurs projets avec George Clinton et Bootsy Collins.
Sa musique est l’une des plus samplées de tous les temps et, au cours de sa longue carrière, Wesley a travaillé, en plus des personnalités déjà mentionnées, avec de grands musiciens tels que Ray Charles, Maceo Parker, Count Basie, Van Morrison, Earth Wind & Fire, Pee Wee Ellis, Vanessa Williams, The S.O.S. Band, Cameo, De La Soul, Curtis Mayfield, Usher…
Wesley continue d’enregistrer et de jouer avec ses New JBs, ainsi que d’arranger, de produire et de faire des sessions en studio, tout en combinant tout cela avec l’enseignement par lequel il partage ses énormes connaissances avec de jeunes musiciens du monde entier.
Le grand tromboniste américain est, sans aucun doute, l’un des meilleurs compositeurs et arrangeurs de l’histoire du funk, et l’un des musiciens qui a le plus contribué à définir le genre.
