El Premio Donostiako Jazzaldia se instauró en 1994 para reconocer la trayectoria y el ejemplo de artistas muy importantes en el pasado y el presente del jazz.
En 2018, el premio será entregado durante el Festival a la cantante Mary Stallings y al multiinstrumentista Michel Portal.
El Palmarés del premio constituye una lista impresionante de algunos de los principales talentos del jazz.
1994: Doc Cheatham
1995: Phil Woods
1996: Hank Jones
1997: Steve Lacy
1998: Chick Corea
1999: Max Roach y Clark Terry
2000: Kenny Barron
2001: Ray Brown
2002: Elvin Jones
2003: Bebo Valdés
2004: Shirley Horn y Fernando Trueba
2005: Keith Jarrett y Charles Mingus (in memoriam)
2006: Herbie Hancock
2007: Wayne Shorter
2008: Ahmad Jamal
2009: Roy Haynes
2010: Ron Carter
2011: Toots Thielemans
2012: Jimmy Cobb y Pierre Lafont (in memoriam)
2013: Lee Konitz y Juan Claudio Cifuentes
2014: Toshiko Akiyoshi
2015: Benny Golson
2016: Ellis Marsalis
2017: Charles Lloyd
